La colonisation de l'Afrique, à partir de la conférence de Berlin, se voulait civilisatrice, humanitaire et évangélisatrice. Guillaume Lachenal nous fait découvrir au contraire tout le racisme, l'arrogance et la médiocrité de l'administration et de la médecine coloniales qui appliquaient aux colonies des solutions improbables en métropole à un problème causé par la même colonisation.